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第一章 鏡中修行 當我們照鏡子時，最不希望鏡中出現的是一個平凡人，我們希望看到一個很特別的人；不論有沒有意識到這一點，我們就是不想看到一個面臨許多阻礙、問題，甚至有點神經質的凡夫俗子。我們希望鏡子裡的人是快樂的，然而看到的卻是一個苦苦掙扎的人；我們想像自己是慈悲的，卻反而看到一個自私的人；我們渴望自己是優雅的，但我們的傲慢卻令自己粗俗不已；我們看不到一個強壯不屈的人，卻看到一個隨著生老病死而日漸脆弱的人。願望與現實之間的衝突，為我們的心靈帶來許多的痛苦。
自我重要感帶來的痛苦
我們受困於這一種由「自我重要感」（self-importance）及「特殊感」（specialness）所帶來的痛苦之中。我們每一天都是「我、我、我，我的、我的、我的」，這一個執著的背後就是自我重要感，而我們所有的經驗也因此而受染。如果我們仔細地看，就會發現在每一件所做、所說及所想的事情背後，都有一個強大的自我重要因素。「怎麼樣才能感覺更好？別人會怎麼想？我的勝算有多少？我會失去什麼？」這所有的問題都是根源於自我重要感，甚至如果我們覺得自己不夠理想，也是自我重要感在作祟。
我們希望看到的自己是強大的，能掌控一切的；但我們更像易碎的蛋殼。我們不喜歡如此脆弱的自己，這個脆弱的自我需要保護、武裝、凝聚力量以及建築圍牆；而這卻使得我們痛苦地受困於心牆內。我們逐漸害怕在事情的本然中放鬆，也越來越不確定事情是否會照著自己的計劃進行。
超越自我重要感進而看到真正的自己需要很大的勇氣，但這就是我們的道路。所有佛法（正式或非正式的）的重點，都是要減低自我重要感，如此實相才有機會顯現；這個過程必須由自我省思開始。
提問的精神
一位偉大的印度班智達聖提婆【註三】曾經說過：「只要懷疑事情的真實狀態與它所顯現的有所不同，我們就可以動搖慣性執著的根本。」這種提問的精神就是自我省思的開始。這一個緊密編織的自我感是否不像外表所看起來的那樣？我們真的需要具備掌控一切的能力嗎？真有這樣的可能嗎？在生命中除了自我重要感之外還有其他什麼嗎？這些問題為我們開啟了一扇門，讓我們得以深入探索痛苦的原因。
在實際練習自我省思時，我們要退後一步來檢驗自己的經驗，而不要受慣性的衝力（momentum）所帶動，這可以讓我們無分別地看待任何生起的現象，然後直接逆勢迎擊自我重要感。
自我省思普遍貫穿佛法修行的所有傳統與傳承，但並非只在正式修行時才練習，我們隨時隨地都可以做自我省思。自我省思是一種態度、一種方法和一種練習。簡而言之，自我省思可以讓每個人的修行活起來。
如果我們能誠實和不論斷地看著自己慣性的心，我們就能超越它而看到真實的自己。超越「自我」（self）以及超越「自我」所想要或不想要之外，在那個一直與世界爭鬥的自我之後，便是我們的實性及真面目。
這便是我們的自然面目，不再掙扎著要變成另一種人。這是一個潛在覺醒者的面目，其智慧、功德及勇氣都是不可測度的。發現我們深層的潛力及障礙，我們便能了解到自己痛苦的因，然後可以開始對它下工夫。
我執心的吊詭
執著於自我的慣性，也就是「我執」（ego），這是所有痛苦及迷惑的根源。諷刺的是，當我們要尋找這個自己所珍惜及保護的「自我」時，我們卻找不到它；自我是易變且無法掌握的。當我們說「我老了」，我們是將身體當作自我；當我們說「我的身體」，自我又成為身體的擁有者；當我們說「我累了」，自我又相當於生理或情緒的感覺；當我們說「我看見」，自我又成為我們的覺受，而當我們說「我想」，它又變成我們的念頭。裡裡外外都找不到自我時，我們也許會下個結論：自我就是覺知這所有的事情，也就是一個覺知者（knower）或心（mind）。
但是當我們找尋心，卻也看不到它。這個我們認為是自我的心，稱為「我執心」（ego-mind），它控制我們的所作所為，我們卻找不到它，這有點詭異，就像一個鬼魂在經營我們的家。房子看起來是空的，但所有的家事都已完成，床舖好了，鞋被擦亮了，茶已倒好，早餐已煮好。有趣的是我們對此從不懷疑，我們假定有一個人或有一件東西，我們的生命一直是由一個鬼魂在經營著；現在是停止一切的時候了。從某個方面來說，我執心爲我們服務，但它服務得不好，它引誘我們進入輪迴的痛苦，然後奴役我們。當我執心說「生氣」，我們就生氣；當它說「執著」，我們就執著。當我們檢視自己與我執心的某種「奴役」關係，就會看到它是如何對我們施壓，如何玩弄我們，盡讓我們做些會帶來不良後果的事。
如果不想成為鬼魂的奴隸，就必須要求我執心示顯其面目；但沒有一個鬼魂會出現。你可以隨時練習這個簡單的禪定，特別是在我執心令你無以招架時，在你覺得被威脅、害怕或受制於它時。
當你不知道要如何自處時，挑戰我執心顯現它的面貌；當你在做晚飯或等公車時，挑戰我執心現出它的面貌；挑戰我執心時要抬頭挺胸，不要拐彎抹腳沒骨氣，要堅定而溫柔，具穿透力卻無攻擊性。只需要對我執心說：「露出你的面目！」當沒有一顆心顯現說「就是我」，我執心就會開始鬆動，不再緊緊攀附著你，而你的掙扎也漸漸停止。
當然如果你的心是有面目的話，那你會有很不同的經驗。但是如果我們找不到一顆帶有面目的心，就不會把自己的掙扎看得太嚴重，而所有的苦痛都將減輕。
當我們直接質疑我執心時，它就會顯露出真實的狀態，也就是什麼都不是。我們可以實際看穿這個看似堅實的我執心，或自我，看穿之後所剩下的又是什麼？遺留下來的是一種開放、聰慧的覺察性，它不會受到自我珍愛及自我保護的束縛，這是所有眾生的本有智慧心。在這樣的發現中放鬆就是真實的禪定，而真實的禪定可以帶來究竟的證悟，讓我們從痛苦中解脫。
一個修行者看待生命的方式
找尋我執心是非常重要的，這也是唯一可以讓我們了解到我執心是無法被尋獲的方法。尋獲不到我執心，就找不到一個自我，那麼我們又如何將所有的念頭、情緒及經驗都認為是針對自己而來的呢？
我記得自己第一次感覺無我的經驗，當時我感到一種強烈的自由感，同時也感覺到如果我不令自我重要感擋住自己，讓一切變得複雜的話，我就能深刻欣賞到事情在根本上是如何圓滿的了。當我發現所有維持自我的努力都是徒勞，我便感到放鬆了。
人們喜歡欣賞自然。我們認為自然界是美，是純淨的。當我們看到有人在砍樹或在野外挖洞時，會令我們不安。當我們不再爲鞏固自我感而操控所有的事，我們就可以領略自己內在本性之美。這就是一位修行者面對生命的態度。
認真的思考我們就會發現，執著於自我時是不可能練習自我省思的，一切都會變得太個人──我的痛苦、我的憤怒、我的缺點。如果將念頭和情緒都當成是針對自己的，它們就會折磨我們；以這種方式來看待自己的念頭和情緒，就像用一種不舒適的東西來擦鼻子，除了製造更多的痛苦外，還有什麼呢？這種「看」不是我們這兒所談的省思。
有著無我的見地，我們就能欣然感激覺知中所生起的一切，我們就能接受任何的現起都是過去行為或業的結果，而並非就是我們自己。
利用念頭及情緒
念頭和情緒總是會生起，修行的目的不是要去除它們。我們無法停止念頭和情緒，就像我們無法終止世間看似順勢或逆勢的情境，但我們可以選擇迎向它們，並且處理它們。在某個層次來說，它們只是感官罷了，當我們不論斷它們的好壞、對錯、自己喜歡或不喜歡，我們就可以在修行道路上利用它們來進步。
我說的利用念頭及情緒的意思是觀察它們的生起及消融，一旦這樣做，我們就會看到它們的無實質性；看穿它們之後，就能了解它們無法束縛我們，無法把我們帶入歧途，或扭曲我們對實相的感覺，然後我們就不再期待念頭及情緒能夠停止，因為期待它們停止根本就是一種妄念。我們可以在禪定中讓自己從妄念裡解脫出來。
經典中說：「牛糞如果不能做甘蔗田裡的肥料，它還有什麼用處呢？」我們同樣也可以說：「如果念頭及情緒（事實上我們所有的經驗）不能增加我們的領悟，它們還有什麼益處？」從自我重要感製造出來的恐懼及反應，讓我們無法善用這些經驗。因此佛陀教導我們讓事情如實自然，不要感覺受威脅或想控制全局，讓一切自然地生起並且隨它去。
當我執心經由禪定而透澈時，我們就沒有理由害怕它，這大大的減低我們的痛苦，事實上，我們會有一種觀看生命所有面向的強烈慾望，這個態度就是自我省思練習的核心。
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