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前言 1987年，我（大衛．米克羅威茲）跟一位家長的談話，至今無法忘懷。
我才剛寫完論文，提出一些當時算是很新的觀念，有些人根本不相信。我發現：因為躁鬱症而住院的青少年或年輕人，如果生活在充滿衝突的家庭中，九個月內復發的比例比衝突少的家庭爲大。精神科同僚們認為我忘記考慮生物或遺傳變數，或是個案復發是否因為沒有服藥。畢竟，躁鬱症和糖尿病或高血壓沒什麼不同，都是基因和生理疾病。我做了很多研究，就是沒有發現變數。
一位十八歲躁鬱症患者的母親要求我解釋我的觀察結果。我解釋了。她等我說完，瞪著我，然後終於說：「就這樣？」我以為她沒聽懂，又解釋了一遍。
她聽懂了。
她的反應是：「呃，廢話。」
她一點也不意外。家庭壓力和復發有關。她可以給我數不清的例子：家庭衝突如何導致她兒子的復發。我跟她說，我非常想了解家庭做錯了什麼才會讓孩子復發，要如何預防這種事情發生。
她說：「你為什麼不研究家庭做對了的事情？或許你會發現為什麼有些人不復發。」
過去二十年，我和同事們就是研究這個：家庭做對了什麼？如何讓孩子保持健康？我於1989年到科羅拉多大學當教授，開始和伊利莎白．喬治及其他同事一起做研究。伊利莎白的人際技巧很好，能夠讓不肯開口的個案或家屬開口。我們進行了大規模研究。我們稱這個心理教育治療為「家族核心治療」（family-focused treatment, FFT），專門針對躁鬱症成人和他們的父母或配偶。我們的研究顯示，九個月的家族治療加上藥物治療非常有效，個案更願意服藥，和家人關係也更好。我們做了八年的研究，得到很多對躁鬱症家庭來說非常有效的策略。2002年，我出版了暢銷的《躁鬱症生存大全》（The Bipolar Disorder Survival Guide），將我們的研究結果公諸於世。
1990年代後期，有太多躁鬱症青少年的家長打電話來，說想接受家族核心治療，我們便修改了一個適合青少年使用的版本。然後，我們立刻看到了家長們面對的獨特挑戰：如果有的醫生認為是躁鬱症、有的醫生認為不是，家長該怎麼辦？孩子情緒變化很快，有時看起來像躁鬱症，有時看起來像是整個人崩潰，那他是真的有躁鬱症嗎？還是有其他問題，例如過動症？還是荷爾蒙過多？壓力太大？或者孩子就是這樣難管教？這些孩子的狀況讓我們相信這不僅僅只是青春期問題，而是年輕版的躁鬱症。很不幸地，當時沒有適合的支持團體或治療系統可以提供給家屬，以幫助他們面對這些重複出現的危機。
過去十年，我們發展出了針對青少年的家族核心治療。我們學到如何做診斷、躁鬱症和其他疾患的差異、躁鬱症如何影響家庭或被家庭影響。我們學會如何跟家屬解釋（包括個案的兄弟姊妹）、如何指導他們接受正確治療、如何確保青少年持續接受有效治療。我們發現：最好的治療就是藥物治療與心理治療同步併行。
我們學到許多管理疾病的工具、個案穩定時如何讓他保持健康、如何辨認躁症發作前兆並及早預防、如何讓孩子脫離憂鬱。我們學會了教導家長如何辨認並處理自殺前兆，也學到了家長和老師及輔導人員溝通的重要，不能只給孩子貼上「情緒疾患」的標籤就不管他了。
我們寫這本書的目的，就是用易於理解的方式提供你有效工具，希望能幫助你面對高低起伏、充滿挑戰的躁鬱症病程，讓你的家庭生活不會因此而受到太大的影響，同時也能讓你了解孩子的優點並持續鼓勵孩子，讓你們對未來仍然充滿信心。
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