簡介 本書探討如何深入大腦內部,使我們更快樂、更能愛、更有智慧,並前無古人地探索心理、神經學與止觀修行的交會之處,以便回答下面兩個問題:
(1)在充滿快樂、愛和智慧的內心狀態下,大腦的狀態是什麼? (2)我們如何運用心,來刺激並強化這種正向的大腦狀態?
在實際探索後,我們結集出這本大腦的實用指南,其中有不少可以用來逐步改善大腦的工具。理查是神經學家,我(瑞克)是神經心理學家,雖然大部分篇幅由我執筆,但理查是我長久以來的合作者與教學夥伴,在他三十年的行醫生涯中,所有對大腦的洞見都融入本書書頁;我們一起創立泉源神經科學與觀慧學院(Wellspring Institute for Neuroscience and Contemplative Wisdom),網址為www.wisebrain.org,其中提供了許多文章、演講,以及其他資源。
讀者可以透過本書學到如何有效處理心的困難狀態,包括壓力、情緒低落、散亂、種種人際關係問題、焦慮、哀傷和憤怒;但主要的焦點仍在於正向的健康、心理成長及心靈修行。幾千年來,禪者──他們可說是修心的奧林匹克選手──曾經深究過心,因此我們在本書中將自己知之最詳的止觀修行(也就是佛教的修行)應用於大腦,來顯示通往快樂、愛、智慧的神經路徑。雖然無人能知佛陀或其他人大腦的完整本質,但我們已逐漸了解如何刺激並強化喜悅、關懷、深度智慧等內心狀態的神經基礎。
如何使用本書
讀者無須具備任何神經科學、心理學、禪修的背景才能閱讀本書,本書將訊息及方法交織在一起,就像一本大腦操作手冊,甚至還附上工具箱,讓讀者在其中找到最順手的工具!
由於大腦十分迷人,我們也列出許多近期的大腦科學研究,包括許多參考書目,以備讀者有天想親自查證(但本書並無意成為教科書,因此簡化了神經活動的描述,只專注於它們重要的特點),另一方面,如果讀者對實用的方法更感興趣,大可略過科學的部分。當然,心理學與神經科學才剛起步不久,還有許多有待深入研究之處,因此我們並無意全面概括,本書只集中討論有明確的科學解釋,又能點亮知足、仁慈與平靜的神經網絡的方法。
這些方法包括導引式禪修,但在給予指示時,往往使用如詩般或能引起共鳴的文字,而非限定且精準的語言。讀者不妨用好幾種不同的方法來閱讀,包括只閱讀並思索,或將一部分內容融入例行的禪修中,或和朋友一起實踐,或者錄下這些指示並實際演練。這些指示只是建議,在兩段指示間停留多久都可以。禪修沒有所謂「錯的」方法。只要你覺得適合,就是對的。
在此必須提醒大家:本書不能取代專業照顧,也不能治療任何心理或生理的異常情況。不同的事情對不同的人會產生不同效果,有時某個方法可能引起不適,尤其是有過創傷的話,因此大可不必理會這些方法,你可以和朋友(或心理輔導師)討論,或加以修改,或者乾脆放棄,總之,千萬要愛惜自己。
最後,我想分享我十分肯定的一件事,那就是我們可以在內心做一些小小的改變,而它將來會在大腦與生活經驗中引發極大的改變。我身為心理學家及禪修老師,已看過無數人一再發生這樣的變化,此外,我也在自己的念頭與感受中看到這種轉變。每一天,我們確實都能把整個生命推往更好的方向。
只要改變了大腦,就改變了生命! |