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引言 亞隆是當今世界上最著名、著作流傳最廣、最有影響力的精神醫學家之一。他的許多著作不僅為心理治療師帶來啟發，也深得一般讀者的喜愛，在這個令人困惑的世界為我們提供生活指南。在一項針對美國心理治療學家的最新投票活動中，他被票選為至今健在且最重要的三位心理治療學家之一，而他的著作在全世界廣泛出版，則證明了他的影響力是不受國界限制的。
亞隆並不認為自己是眾多心理治療學派或方法體系之一的代表人物，他探討的是心理治療的本質。亞隆關注人類存在關懷（existential concerns）這項根本議題，致力於發現生活的意義及面對死亡的問題，而這些主題在過去一直被置於精神病學領域之外。
他採用文學的寫作形式（在這一點上，評論者曾將他與佛洛伊德相比較），詳細描述了在心理治療過程中人與人親密相遇的真實情形。亞隆並不憚於表露自己對眼前一切的看法和情感，他本身也是一個人，容易受傷，卻堅持繼續探索。他理解病人，盡量醫治他們；他坦率，他不僅向病人表達自己的洞察，還坦露自己的疑惑、不同看法及掙扎。他寫了兩本教材、兩本案例史故事集、三本心理治療小說、一本為治療師提供的指南用書，以及一本幫助人們面對死亡的書籍。在這些作品中，他探索醫治的無限資源和複雜的可能性因素，而這些含括於人類真誠關係和對人類生存困境的真正覺察中。他的作品為人們帶來精神上的啟發與心靈上的觸動，儘管他獲得無數獎項，但他最珍視的，卻是被他的作品所觸動過的無數個生命。
一九七○年，我初次透過亞隆的作品認識他，當時我還是個臨床心理學實習醫師，在馬薩諸塞精神衛生中心受訓。那是一棟精神分析思想的森嚴堡壘，但我卻牢牢抓住了亞隆的《團體心理治療的理論與實務》，並將它當成武器，挑戰在這個機構裡占據主導地位的正統思想。
那時，亞隆採用一種激進的方法進行心理治療，提倡人們應重視治療師和病人的關係，並將心理治療視為「人與人之間的彼此瞭解」（interpersonal learning）。這在當時可算是頗具震撼力的觀念，因為那時人們還在為治療師對病人說「早安」的暗示作用爭論不休，擔心這句話會阻斷病人經由自己的幼年經驗對治療師發生移情。但亞隆主張治療師要與病人一起創造一個人性化的、充滿溫情的關係，而且這種關係具有多多益善的治療效果；治療的重心應放在發展成人性質的關係，讓病人在生活中也能與他人建立這種關係；以及治療師可以真誠地與病人一起談論人所共有的人生困境等，這些觀念全都具有顛覆性。
《團體心理治療的理論與實務》這本書當然備受我的教授和督導們輕視，然而它預示了將在我這一代人身上發生的巨大變化，我們看見書中處處流露的智慧，並因此開始慢慢地、經年累月地修正我們對治療工作的理解。如今，當我閱讀當代關係模式的精神分析時，我看見在三十年後的今天，精神分析研究終於看見亞隆那時所教導的東西。
的確，《團體心理治療的理論與實務》可能是所有心理衛生實踐領域中，最廣為閱讀的著作，目前它已第五次再版，並被翻譯成十七種語言，然而亞隆的影響並不局限於心理治療從業者，他把自己對存在問題的洞見進行提煉，透過小說的形式體現出來，這些小說在世界各地備受一般人喜愛。亞隆每天都會收到來自許多國家的信件與電子郵件，人們詳細地描述他的小說如何改變了他們的生活。
在初識亞隆著作十年之後，我一度在生活中陷於絕望，就在這時我讀到《存在心理治療》（Existential Psychotherapy），也就是亞隆的第二本經典著作。當我和意義與孤獨的問題搏鬥時，書中的睿智之語簡直像為我而説。閱讀亞隆書中的話語，我感覺他彷彿就在身邊，給我勇氣與希望，他的書讓我感受到他是個以心相慰的朋友，一個曾經同樣經歷過這種黑暗並且已經找到一些光明的人。於是，我成為經年累月寫信給他的眾多讀者之一，我在信中感謝他寫的書，告訴他我受惠於他的幫助有多大。讓我吃驚的是，他回信了（這發生在電子郵件出現前，回信需要在信封上寫地址並貼好郵票）。從此，我們開始了持續二十七年的朋友與同行關係。
鑒於亞隆在精神醫學及其他領域的獨特性和特殊性，我希望透過本書帶領讀者瞭解一些根源性的問題：亞隆那獨一無二的洞見從何而來？他將智慧傳遞給他人的能力又源自何處？他是沿著一條怎樣的路走到了這裡？怎樣才能對人的存在問題具有如此精微與富有洞見的理解？
撰寫本書的過程中，我意識到自己如同所有非凡人物的傳記作者一樣，面臨如何詮釋天才人物的問題。天才的天賦是與生俱來的，並不是什麼加什麼構成的總和，他們的創造力包括了：從這個世界既有的可用之物中淬練出新事物，並為它們塑造一種新的形式，而這種形式又引導我們以不同的眼光來看這個世界。亞隆的精湛技藝在於，他能將哲學、文學和精神醫學融入一系列著作，而這些作品為所有人的生活帶來啟迪，對那些遭遇心理苦痛並尋求醫治的人來說更是如此。透過本書，我試圖探尋亞隆思想的泉源、養分與成果。
亞隆著作具有吸引力的部分原因是，他用簡樸的語言清晰表達了人類現實的最深層面。因此，我選擇在某些必要之處保留他的原話，並將我對他的訪談資料、他作品的引文，以及我對他思想的綜述匯集在一起，構成本書的基本內容。
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