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我對台灣教育的看法 教育及健康為國家之資優財（merit goods），一個進步的國家二者欠一不可。我一生有幸有緣參與二者的工作。在醫學上，我看病人都是在教學問診看，一邊看病，一邊教學。在國內國外，都是如此，我也自認自己是一個很不錯的教育家。
我回國已經二十二年了，這期間，即使任衛生署長，工作都與教育有關，只是對象不同而已。雖然我沒有下工夫去探討台灣教育之良窳， 但是因為在英美住了三十年，可說對國內的觀察比較客觀。目前我可以感覺到的國內教育的得失記之如下：
1. 重細則、輕原則，淡邏輯。
我們頭腦內塞滿各種各樣facts（事實），西元××年有什麼大事發生等等，但沒有人教我們湯恩比（英，Arnold Tombee, 1889∼1975）的Study of History。我們不知道世界文化如何交錯發生，只知道三國演義，不知道羅馬帝國如何興亡；我們知道世界有哪些大河流，但不知道它如何孕育當地的文化。學生背的是沒用的東西，只會答選擇題，不會答問答題，這樣子的教育是教不出大思想家的。
2. 我們一直教don't，不教do。
老師、家長常常喊小孩不可以這樣，不可以那樣，但很少教他們要怎樣，因此缺少創新的思維。我們有好的電子代工，但是缺少大發明家；我們可以有少康，有中興，但沒有亞歷山大帝國；我們有很多好的小弟，但教不出可以稱霸一方的大哥。
3. 太多自由，太少自律。
我們的社會經常聽到「只要我喜歡，有什麼不可以！」「是誰怕誰啊！」這聽在耳裏多麼恐怖啊！台灣的社會曾幾何時淪落到這個地步？教育界諸公沒有責任嗎？三流的教育方法教育出三流的公民，三流的公民選出三流的政府，三流的政府引導致三流的命運！
十八世紀哲學家康德，一輩子大聲疾呼自由即自律。我們的社會有太多的自由、太少的自律。他說人是教育的結果，自由是道德的要素，自由意志是以理性為基礎，他更進一步說沒有內涵的思想是空的，沒有概念的直觀是盲目的（Thoughts without content are empty, intuitions without concept are blind.），所以他經常反省：我可以知道什麼？我
可以做什麼？我能希望什麼？
不教自律只教自由是慢性的墮落，是社會慢性的自殺！
4. 我們給小孩答案，不給問題。
我們要求的是學生可以迅速反射式的對答，而不是探求為什麼這麼答，也不追蹤有沒有別的答案。每次大考，都有所謂標準答案的爭議，而不知標準答案是根本不存在的。標準答案之外我們不給予任何空間。
5. 人文教育之忽視。
學科學的看不起人文教育，學人文教育的也看不起人文教育。現在社會之敗壞，領導人要負很大的責任，這些領導人很多是台灣大學畢業的。台灣大學是一群台灣優秀學生的學習場所。我們社會亂成一團，台灣大學學生，尤其是法律系及政治學的學生怎麼教的？沒有責任嗎？我曾經有一次跟台大人文學程主任黃俊傑教授討論，我指責台大為什麼教出那麼多不良學生？好好的原料進去，出來的產品怎麼那麼差？我的看法是台大長久以來忽略人文教育的惡果，到現在還是急急忙忙於解決目前的問題，如何成為百大，如何發表更多SCI論文，但忽略了更根本的問題，台灣這個國家如何百年建設？人民品質如何提升？國家之根基要奠於何處？缺少人文的教育，人民就沒有靈魂，一群沒有靈魂的人所建立的就是現在的社會。
6. 一個沒有成熟大人的國家。
華人人口約佔世界人口五分之一，照理講，每五位諾貝爾得主就要有一華人，但我們只有鳳毛麟角，海峽兩岸的教育學家不用負很大的責任嗎？我們社會充斥功利至上之心態。事情不分大小都是以現實為出發點。書店不謂不多，但是銷售的書不是旅遊就是什麼瘦身美容，再不然就是如何速成什麼專家，或如何減少壓力，多麼現實啊（So pragmatical）！
7.一個沒有mentor教育之社會。
可以指引人的人（mentor）是教育中非常必備的一群人。沒有mentor之學習如同失去指南針的船在大海中隨運氣飄流，運氣好的靠天上星星，勉強可以到達目的地，但大部分會迷失在航行中。我一生之成長都是靠自己摸索， 不知枉費多少時間在探索當中，我覺得就算尋找自己也要人指引。漂流過程中也許讀了不少書，但也枉讀了不少書，所以我在慈濟大學時一直鼓勵學生找他們的mentor，我也願意做他們的mentor，甚至於辦公室大門全開，學生可以隨時走進來，但令人失望的是很少有人會找上門來。
8. 我對中華文化之省思。
我沒有否認我是華人，來自福建，是台灣第八代的外省移民（而且有原住民血統），我更不能否認自小浸潤、被教導的中國文化。中國文化淵源五千年，佔有地球五分之一人口、自有其過人的地方，但對我而言，對這個文化我卻有相當的保留。
我們的思想自孔孟之後逐漸凋零，至今可以說是已經乾涸。為什麼？我很少看到具體之檢討， 最多聽到的結論是西方注重物質而我們是注重精神文明，言下意旨是重點之不同，並無重量上的差別。是事實嗎？君不見世人對中國之認識是Chinese Food。台北街上三步一小吃店，五步一大吃店。我們在聚會中最常聽到的討論題目是哪一個地方的哪一道菜好吃，哪一年的哪一種酒好喝，似乎很少人在討論哪一本書很好，好在哪裏。
英國的大英百科公司（Encyclopaedia Britannica）曾經出版了一本書，列出一百位世界最重要的科學家，裏頭竟然找不到一位華人。同樣地，Mark Handerson也於2011年列舉了「史上最重要的一百個科學思想家」（包含物理、數學及遺傳學），一樣也找不到一個華人。
中國文化中孔老先生對我們的影響是巨大的，老師、父母卻教我們要行「中庸」，一切中規中矩，不敢大膽創新，於是我們的社會愈來愈保守，人們只有在保守中互爭。看了歷代帝王皇宮中之鬥批，你會驚奇地發現保守中之殘酷、陰狠以及虛偽，當一個人被批為無能者時，你卻可以引經據典解釋為「大智若愚」， 真是不可思議，文化可以墮落到這個程度嗎？
9. 給年輕學醫的人的建議，無論走哪一條路都不要忘記神經科學（neuroscience）。
神經科學是二十一、二十二世紀人類研究的重要課題，幾乎各種科學都會匯集於此，人類所追求的智識最重要之根源在此。這領域未來一百年最少會有一、二十個人拿到諾貝爾獎。我剛自美回台籌設慈濟大學時，一心一意想引領慈濟大學成為神經科學的重鎮，教授團隊也以神經科學為主。但不久因為各種理由，包括我個人之離開，這個構想慢慢瓦解，神經科學在校內也不被重視，真是可惜。最近一、二十年看到台大在這方面急追上來，是跨科系的整合，期許這幾個單位要繼續維持下去，不然台灣未來只有在後面追趕之份。
10. 對小孩子的教育，我主張的是放風箏方式。
我們放風箏都是盡量要它高飛，但又不希望遺失它，因此要有夠長的繩子，讓它盡量飄遊。但繩子不可抓緊，以防斷掉，因為放鬆反而不會斷；但必要時你可以收回來，如果沒有這個繩子你是收不回來的。我對三個女兒就是完全採取這個養育方法，她們要到哪一個大學唸書，我完全讓她們自己決定，我只是告訴她們不是好的學校我不給錢……。我不敢說三個小孩子的教育絕對成功，但她們的線沒有斷過，我也沒有過要收線的時段。
11. 教人憂心的資源分配和教師培育。
台灣這半個世紀以來的教育可以說問題百出，教育的目的、目標、方法，一直被扭曲，資源的分配、師資的培育也一直讓人有很深的憂慮。每一個家長無不批判補習之過，但哪一個家長不是天天逼著小孩上補習班的元兇？我們不是每一個人都隨波逐流嗎？著名的社會學家嚴長壽先生在近作《教育應該不一樣》裏頭說：「缺乏遠見的教育政策在選票壓力下慌亂無章，家長抱持過時的觀念，繼續綁住孩子，學生找不到方向，大量追尋沒有實力的文憑，台灣的教育已是所有人必須一起承擔的『共錯結構』。」
今日我們很好的全民健保搖搖欲墜，不是「全民共犯」的結果嗎？天天罵健保的人不是與天天濫用健保的人同樣一批人嗎？這一切的一切都是教育的失敗。解決之道當然是全民要一起重構，但我認為要負起最大責任的應是諸多教育大學，尤其是國立台灣師範教育大學，因為這些大學教出不合實宜的中小學老師，這些老師再教錯我們的下一代又一代。
12. 必讀的經典之書。
我有幾本書介紹給當今大學生，不管學文、學理都要看的書：
a. Jacob Bronowski（數學家、詩人、發明家、劇作家和人道學者），《The Ascent of Man 》（Little, Brown and Co., Boston, 1974），有關人類進化歷史之描述及分析。
Jacobe Bronowski（1908∼1974）是一波蘭猶太裔之英國人。本書是1973年英國紀錄片，再轉寫成書。他告訴我們人類如何自非州一步一步上昇演變到今天，也提到很多人類之長處，卻沒有警告我們人類已經慢慢由頂峰往下滑走，他告訴我們的聰明，卻沒有提醒我們的愚蠢。
b. Daniel J. Boorstin，《The Discoverers 》（Random House, NY, 1983）
Boorstin為歷史學家、美國國立歷史及科技博物館館長、芝加哥大學歷史教授。這一本七百多頁鉅著記述了人類數千年來對世界及人類本身之追尋，上自天文、地理，跨及數千年前之西方及東方文明。他告訴我們歷史是一沒有完結篇的故事（a story without end, the world remains a boundless stage for discoveries to come）。
c. Alan Lightman（著有《Einstein's Dreams 》一書）在The Discoveries （Pantheon Books, NY, 2005）一書裏，記錄二十世紀最重要之發現，共二十二項，其中與生物學、醫學有關者共八項。
Alan Lightman是寫給學生物、醫學甚至於學物理的人看的，這一本書告訴我們一個事實：每個大發現之前，必有無數重要之小發現，這些小發現之累積勢必演進成熟，而使大發現成為必然，但是這個大發現需要一個right person, at the right time, in the right place，也就是能力加上機運。
d. Clifton Fadiman and John S. Major, 《The New Lifetime Reading Plan 》，（Harper Collins 1997），人生必讀的一百多本鉅著之簡介及指引。世界名著，無論是文學、藝術、思想等，多到無法勝舉，以有限的寶貴時間要都看到實屬不可能。其實最根本的困難還是在於有哪些書是必看的，這本書就是告訴我們必看的書有哪些、書的大概內容、重點在哪，甚至於哪個地方可以略而不看。上從荷馬（Homer，800 B.C.）、孔子（Confucius，51-479 B.C.）到佛洛伊德（1856-1939）之選集，到魯迅（1881∼1936）之短篇小說，總共列了一百三十多本。
一個近代的知識份子，我覺得最少要細看過其中一半的書。我不知道本書有沒有中譯本，沒有的話，教育部要找一人好好地把這本指引的書譯成中文。中學以上之圖書館， 尤其是大學最少要有三、五本此書。
這些書記錄人類進步之軌跡，是勉強可以替代mentor之書籍。每一大學圖書館都要有，最好都有好幾本，以便多人可以同時閱讀。以我的看法，每個學生都可以視為必藏之藏書，可隨時閱讀。
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