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Chun's letter 啥！浪漫詩人李白出生於中亞吉爾吉斯，善戰的亞歷山大原來是馬其頓人而非我一向認知的希臘人。二戰結束後，關進鐡幕的國家除了北韓、東德、東歐外，原來中亞也被馬克思給洗腦了。話說行萬里路勝讀萬卷書，如果真的用旅行來學習，想必我求學時的成績單應該會比較好看吧！
話說前幾年，身為人妻人母的我，身邊兩個孩子都在海外求學、就業，可空巢期並沒有讓我覺得憂鬱，而是滿心期待新生活。熬了多年終於出頭天，我興奮地想眧告天下：「我畢業了！」當年陪公子讀書，離開台灣熟悉的環境，在美國西岸那帕山谷小城邊的小鎮。只為了給孩子一個沒有中文的環境，卻也苦了自己。小鎮地處偏僻、舉目無親、語言不通；那幾年的陪讀歲月，常整天沒有半個談話對象，孤獨難熬，有時甚至邊吃飯邊掉眼淚。
在孩子都獨立後，我愛玩愛交朋友的天性全面覺醒，這兩年更是卯起來玩。朋友見面或通話時的問候常是：「妳在哪啊？」「剛從哪回來啊？」「準備去哪啊？」如此問候是有原因的。身為四年級生，深怕隨著年紀增長，身體越來越不支，因而挑選旅行的國家，都以需要體力者為優先考量，走訪的地方通常都需長程飛行轉機。有的國家比較落後，吃住相對簡陋，因此幾乎所有的朋友都拒絕我的同行邀約。跟我一起旅行的朋友，通常回國後都要我下次旅行別再找他。雖然如此，朋友個個都還是很好奇，想知道這回我又要上哪個怪國家怪地方旅行了。
至於玩到寫書，這又是另一個故事。故事首先要謝謝成就我的另一半：成功的女人背後一樣需要有一個支持她的男人。除了財力、言語鼓勵的支持外，更可以從他眼神中看出他為我感到驕傲。另一個要感謝的人，是給我臨門一腳的朋友陳怡德。當初他知道我要去土耳其旅行，身為社刊主篇，他極力邀稿，希望我能和社友分享旅遊見聞。誰知這一國一國玩下來，文章也就一篇一篇寫出來，相機更是一台一台買不停。我要謝謝他，雖說他臨門一腳，把我逼上旅遊書寫的不歸路，但這臨門一腳使得我的旅行不再只是走馬看花，也不再忙著花錢買東買西（我老公應該很感謝他）。
為了能跟朋友分享路上的所見所聞，忙著拍照的同時，還得著手收集資料。回國後所寫的每一篇文章，都是消化了好幾部影片、好幾本書以及Google上百筆資料才完成。謝謝這位逼我下海寫作的朋友，成就了我人生的另一開始。現在手上的電視遙控器不再只固定轉到「康熙來了」和「女人我最大」，更多了動物星球頻道和discovery，看的書也不再只是老公看過的《財訊》和《商業週刊》，還多了《讀者文摘》及《國家地理雜誌》。每回逛書店，更是忍不住買下《不花錢學單眼攝影》、《風景攝影聖經》、《曝光聖經》等攝影自修書籍回家鑽研。
朋友都很好奇：為何我的行程總能看到別人所未見，拍出這麼多獨特的人文風景？他們認為我勇氣可佳，花很多時間自由行。其實，我的旅行都是參加旅行團，只要出門前慎選行程，勤做功課，記得一分錢一分貨，一樣可以有豐富而細緻的旅行經驗。每次參加國際旅行團，除了增廣見聞，也會結交不少同好友人。我們有共同的話題，彼此切磋攝影技巧。這些朋友是我另一個資產，也將是往後人生最重要的同志與友伴。旅行中的點點滴滴，都會是未來的美好的回憶。
旅行真是很快樂的事，到現在每次準備旅行，都還像小時後準備遠足般興奮。回想起五十年代，每次學校遠足之前，媽媽都會帶我上街買糖果、餅乾等零食，外加一粒蘋果。我整天抱著餅乾袋，晚上不放心，還擺在床頭邊，時時檢查。弟妹們羡慕地看著我裝滿零食的小背包，吵著也要去遠足。時至今日，每次旅行出發前，我依然會興奮地張羅零食。在長途拉車中，可以藉吃來解悶；而素昧平生的旅行團成員，也因分享零食，彼此很快就熟絡起來。
中亞這片神祕而廣大的地方，值得你來淘寶挖掘，並充分享受異國情調。烏茲別克、土庫曼、塔吉克、吉爾吉斯、哈薩克這五個中亞國家，對我來說不只是陌生，而是根本毫無印象。甚至直到行前，才知道原來有吉爾吉斯和塔吉克這兩個國家。歷史課本裡戰國時代的匈奴、漢朝的鮮卑、唐朝的突厥、宋朝的契丹，原來就是這些幾千年來逐水草而居、騎在馬背上奔馳於中亞無垠大草原的強悍民族。為了防範這些民族入侵，漢民族築起一道長長的萬里長城。以前總以為塞外所指的就只是新疆，蒙古，原來匈奴民族的版圖，遠擴展到整個中亞、西亞。
從新疆往西走，過了天山山脈，也就是現今的烏茲別克、哈薩克、吉爾吉斯、土庫曼及塔吉克，古代統稱為「西域」。蘇聯時期，遷移了大批俄羅斯人、朝鮮人、韃靼人到中亞，並規劃各國的疆界。1991年蘇聯解體後，這些國家各自獨立，卻也造成了一國多族、一族多國的情形。因而才有塔吉克的民族英雄「以斯瑪儀」的陵墓，竟出現在烏茲別克布哈拉城的奇怪現象。
中亞之旅讓我親臨西元前一世紀的古城遺跡，見識祆教、猶太教、佛教和伊斯蘭教的神聖建築。更親眼目睹玄奘法師西行求法的古絲路，以及十五、十六世紀遺留至今、大片大片的土耳其藍瓷磚所裝飾的清真寺及伊斯蘭神學院。行程的確很辛苦，但不親身體會，又怎麼能想像這片歷史現場深厚的文化氛圍，怎能感受中亞人的有禮熱情呢?更別提道地的異國美食了！所以，關掉電視機，收捨行囊出發吧!
雖然整個行程走起來很辛苦，但身為佛家弟子的我，的確從旅行中體會了聖嚴法師所教導的：生命的意義在不斷的學習與奉獻之中，成就了他人，也成長了自己。
中亞的豐富人文與深厚的歷史遺跡，不親自走一趟，難以有深刻體會。也期待我收拾行囊帶回的滿滿回憶和記錄，可以引發你的好奇、開放與不設限，與我盡情探索這傳說中的一千零一夜。
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