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08.〈如何幫孩子安排課外活動？〉（節錄） 我很喜歡美國自然作家梭羅所寫的一段話：「雖然我不相信沒有種子的地方會有植物冒出來，但是，我對種子懷有大信心，若能讓我相信你有粒種子，我就期待奇蹟的展現。」
的確，種子是很好的象徵，象徵著未來，也象徵著希望，就像是我們的孩子一樣。我們希望種子能發芽茁壯長大，正如同我們希望孩子能順利成長，貢獻社會。假如孩子就像是我們握在手上的種子，我們要如何對待它，這就像我們該如何陪伴我們的孩子，種子才能發芽，展現大自然的奇蹟？
種子可以提醒哪些很重要、但是我們卻忘記的事呢？
首先，我們要把握在手上的種子撒出去，讓它接受風吹日曬雨打的考驗，握在手上永遠無法發芽。同樣的，我們要懂得放手，讓孩子在生活中流些淚、流點汗，甚至受點傷，讓他們在挫折中成長、在失敗中學習，跌倒後自己站起來的經驗，可以讓孩子建立起真正的自信。
第二點，種子這個象徵提醒我們的是，當我們把種子撒出去時，可能會撒在水泥地上，這就永遠不可能發芽；也可能撒在缺水的沙漠，要發芽很困難；當然，我們期望是撒在肥沃的土壤裡，很快就能茁壯長大。
跟種子一樣地，孩子是沒有自主權的，我們幫孩子安排到什麼環境，他們就只能在那樣的環境裡成長。環境對人的影響非常大，我們都以為人是理性的動物，有獨立思考的能力，不過那些都只是關起門來自己一個人在房間裡才可能存在的，當我們離開房間，跟別人在一起，每個人都會受情境影響，最終我們都是環境下的產物。換句話說，人雖然有能力選擇環境，有能力改變環境，但是當我們住進去之後，環境就反過來改變我們了。
二千多年來華人家庭教育最偉大的典範孟母，也抵不過環境的影響，乃至於三遷，所以幫孩子找到適合成長的環境，的確是父母親最重要的責任。
環境除了具體的空間之外，還包括孩子接受的訊息以及交往的朋友，這算是虛擬的環境，但對孩子價值觀的形成有非常關鍵的影響。家長一定要在還來得及的時候，也就是們還能夠安排孩子生活的情況下，幫他們找到品行好、認真積極的好朋友，然後讓他們一起學習，一起成長。這個任務不太容易，但是絕對值得父母投注最多的資源與心力，以建構這樣的環境。
種子給我們第三個提醒就是，雖然孩子是我們跟配偶所生的，但是他跟父母是不一樣的，不能因為我們認為當一棵大樹最好，可以貢獻社會、被大家仰望，就期待他長成一棵大樹，可是假如孩子天生是一棵仙人掌、一朵小花，一棵小草，那該怎麼辦？
孩子希望討我們的歡心，努力地成長，希望符合我們的期待，但因為他原本就不是樹，最後終究會長得很扭曲，也很痛苦，所以我們只要找到適合的環境，就讓孩子自在地成長，他是大樹就長成大樹，他是一朵花就長成一朵花。
我覺得這三點，是父母在陪伴孩子成長過程中，很容易忘掉，但是卻非常重要的事。孩子就像是呵護在我們手上的種子，是的，只要我們適當的對待這顆種子，我們就能期待奇蹟的展現。
......（中略）......
近年有一本暢銷書《讓天賦自由》，作者提醒大家要找到屬於自己的天賦，如此才能活出生命的意義，這也是人類社會能夠不斷進步與發展的來源。他把每個人獨特的生命歸屬用「天命」這兩字來描述，指的是「喜歡做的事」與「擅長做的事」能夠相互結合的境界。
這兩件事情，表面上看起來似乎理所當然；事實上，絕大多數的人，一輩子花最多時間所做的事情，往往不是自己最喜歡的，也不見得是最擅長的，因此活得不快樂，無法充滿熱情與活力地面對每一天。
我相信每個家長都希望自己的孩子能夠幸福快樂，焦慮的家長愈是想幫助孩子，反而讓孩子離自己的「天命」愈遙遠。我想，這是因為許多父母都有先入為主的觀念，認為孩子必須選擇哪種職業，獲得哪些能力或身分，才能追求到世俗認定的「成功」，這反而壓抑了孩子真正的天賦與興趣。
根據統計，絕大多數孩子學才藝，是由爸爸媽媽建議與決定的，因此，身為家長，就要反省我們讓孩子學習才藝的動機。我覺得所謂才藝，目的是在提供孩子豐富的生活與開拓生命視野的機會，同時透過多元的嚐試，引導孩子發掘潛能，培養出一生的興趣。孩子學才藝若只是被當成升學加分的管道或父母炫耀的方式，實在是太可惜了。況且，太重視分數與學習成果，往往會扼殺孩子的興趣，反而得不償失。
同樣是才藝，有些可能因為技術的反覆操練，成了孩子的夢魘，但也一些，有機會成為陪伴孩子終生的興趣，讓他們更能品味生活，成為生命的活水源頭。其間的差別或許只是家長的態度與孩子自己的感覺。
因此，當家長在幫孩子選擇才藝課時，要仔細觀察孩子與生俱來的氣質，看他們活動量高低，生活的規律性或敏感度等等。不過說實話，要判斷孩子的性向與氣質趨向並不容易，很多時候是家長自己內心補償心理的投射或一廂情願地自以為是。所以，我們要讓孩子多方嘗試，也要讓他們有放棄的自由。
不過也要注意，當孩子想放棄時，是否有其他非興趣或學習上的原因，也許是孩子不喜歡老師，或者老師教法孩子不適應，甚至只是才藝班某個孩子會欺負他等等，若確定不是這些因素，再看他學習的狀況來協助。
假如孩子對某種才藝有高度興趣也具高度能力，那麼要注意他學習的瓶頸以及進階師資的選擇；若是高興趣低能力，那就當做是興趣，培養欣賞能力即可；若是低興趣卻高能力，就要想辦法激發孩子學習的熱情；若是低興趣又低能力，也就不要勉強孩子，可以放棄做其他的嘗試。
相對於讓孩子到才藝班學習，我反而比較喜歡鼓勵孩子從參加不同的社團中學習各種才藝。不管是學校裡的社團，民間團體的兒童團隊或社區裡的共學玩伴，因為社團活動幾乎是不花錢，與才藝班一堂課數百元至千元的學費相差非常多，所以在社團裡沒有家長或老師那種必須時時檢視進度與成效的壓力，更重要的是，在社團裡多了很多人際互動，彼此之間是共同努力互相合作的伙伴，而不是互相競爭的同學。
當孩子沒有壓力地在社團中，很高興地玩了一學期又一學期，這時候再視情況協助他們突破技術上的瓶頸，幫忙找專業老師輔導學習，到了這階段，因為孩子已經產生真正的興趣，再花大錢才有效果，也比較值得。
如果孩子在求學階段，沒有特定的偏好或傑出的表現，這時候父母親有機會就盡量讓孩子接觸更多不同的活動與多元學習，然後有耐心地從旁觀察。
若是一時還想不出真正喜歡做什麼也沒關係，很多人甚至要到畢業進入社會，工作好一段時間後，才慢慢顯露出自己的天賦。不知想做什麼事時，只要把手邊該做的事確實地做好，把這個階段接觸到的技術或能力好好掌握即可。
我認為人不要太功利，壓縮了正常成長的歷程，太匆忙地跳過該有的經歷。有時候，跌跌撞撞反而比抄捷徑更能活出生命的精彩與美好。
（文未完）
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