|
森林益康的特色 森林益康是一種「自然療法」，和園藝治療、溫泉治療、海洋療法及動物輔助治療一樣，都是運用大自然的素材和力量來促進人類身心的健康。
那麼，森林益康的特色是什麼呢？上原巖指出：「森林是由各種生物所組成的生命空間。森林療法的最大特色，就是讓自己置身於這樣的生命空間裡，進行體感療法。」
森林益康集合了多種療法的精華。更重要的是，森林益康並不只是以人為本，而是希望同時提升個人、森林和社區的整體健康。
在歲月悠久的生物空間中生活
森林是鳥獸蟲魚與樹木花草等生物和岩石與礦物等無生物共同歷經漫長歲月而悠然存在的空間，卻又分分秒秒活潑變動，生機盎然。它充滿聲音，對人類來說卻又是默默無語。
被廣大生命體包容
構成森林環境最主要的樹木、動物和植物，就跟我們人類一樣，都是擁有生命的生物體。森林環境的形成需要漫長歲月的累積。森林裡的石頭、土壤和樹木的生命歷史，很可能比享受森林的我們每一個人都還要悠久。
以生命來療癒生命，是森林蘊藏的奧祕。上原巖指出：許多憂鬱症患者進入森林之後，終於能夠自我肯定，重拾生活的力量，與「被森林這個廣大生命體所包容和接受」的體驗和感動有密切的關係。對許多人來說，森林就像母親，溫柔地包容所有的孩子。
豐富生態的魅力
森林是地球陸地生態系的根源。
森林隨著四季而不斷推移變化。悠久緩慢的歲月累積，形成了讓人感到放鬆的美麗風景、涼爽溫和的氣候、美妙動人的聲音、清新的芬多精、變化的地形和豐富的生態，擁有許多無法以人工達到的益康效能。
上原巖指出，森林療法的精義就是把森林所擁有的各項魅力和功能作最佳化的活用。在地形起伏有致的森林裡步行，絕對比在室內健身房進行上下階梯的訓練更加輕鬆愉悅，更有「接近大自然豐富生命」的深刻感受。
無言療癒
森林充滿各種聲音，卻很和諧，宛如遠近交響的大自然協奏曲。比起人類的言語或機器製造的噪音，森林總是寧靜安詳，沉默無語。沒有說教、對質，甚至沒有積極勉勵，只有完全包容。對於整天身處在資訊爆炸漩渦或面對複雜人際關係，而感到厭倦的現代都市人來說，森林真是個好去處。森林療法的美妙，就是用森林裡的大自然元素，療癒人類為生活所苦的疲憊身心。
日本許多醫院或療育機構會為精神疾病患者、失智老人、有創傷後壓力症候群（post-traumatic syndrome disorder, PTSD，指在重大壓力後所產生的後遺症）或有身心障礙的人，安排到鄰近的森林裡散步或從事勞動，遠離人群，接受大自然安靜的撫慰。
森林益康集大成
森林益康集合了多種療法的大成，匯聚來自許多面向的療癒力量，包括氣候療法、地形療法、諮商和勞動療法。此處先介紹氣候療法和地形療法，第4章會說明森林諮商和勞動療法。
氣候療法
氣候療法主要是透過新鮮空氣和地方氣候來進行療養，最常見氣候療法的場域就是在森林區。氣候療法包括選擇適宜人體身心健康的居住環境，及利用空氣、日光或海水對一些疾病進行治療。「空氣療法」也有多種方式，其中「空氣浴」是最基本的保健方法。在空氣好的地方生活是一種行之已久的保健良方，被汙染的空氣帶有毒素或過敏原，容易導致疾病。另外，「日光浴」也是氣候療法常見的一環。曬曬太陽，不僅給人溫暖，促進血液循環，還增強人體對鈣和磷的吸收，對佝僂病、類風濕性關節炎、貧血患者恢復健康有一定的益處。
良好的氣候是德國所有的溫泉和療養地必備的先決條件。運用氣候療法，尤其是宣稱適宜治療呼吸系統（如肺病）的療養地，必須符合四個要求：
1. 要有良好氣候，經過科學驗證或得到政府核定具有療癒效果。
2. 定期通過政府檢驗空氣品質。
3. 有良好的休憩設施。
4. 重視「環境保護」，並且和與當地政府或民間組織合作切實推動。
地形療法
阿岸裕幸教授指出，「地形療法」是利用自然的地形來進行步行或運動，可以強化心肺功能和自律神經系統，有助於放鬆紓壓，是治療疾病和促進健康的有效療法。
並不是所有高低起伏的山嶽或地形都適合作地形療法。地形療法通常是在山谷坡地的梯田和高原間的療養地進行。療養者一開始從坡度比和緩的短距離運動開始，階段性地漸漸增加坡度和距離。
日本《森林療法手冊》的作者降矢英成醫師指出：日本是個森林密佈的國家，很適合發展「地形療法」。但是如果只有急峻的山嶺，完全沒有平坦之處，則未必適合。他最推薦的地方包括八之嶽、草津、輕井澤、富士五湖週邊和日光等高原療養地。
森林所在地的海拔、坡度和運動強度的改變，都可能會影響到森林益康的效果。在高原地區，通常氣壓變低，光的反射會變快，可以促進副交感神經的活動，心理上的不安感也會減少。在坡度和緩的森林步道上，進行適合參與者體力的運動強度，有助於紓壓放鬆和強身。
綠同心圓―人、森林和社區健康共生
森林益康不是要獨厚人類，而是要人和大自然共存共榮。上原巖一再強調，「森林療法」要使人和森林一起健康，尤其是要活化自身居住的社區和鄰近地帶的森林。
「日本森林療法研究會」和「日本保健森林學會」不斷在各地透過「大家的森林」活動和民眾一起整頓當地的森林。這可以說是一舉三得，健康了個人，活化社區，也讓森林重新再現生機。醫院、學校或身心障礙者的療育機構也可以透過森林療法，轉化成為個人、社區和森林的生命共同體。
森林益康是一時潮流嗎？
在當前的世代，運用植物、動物、音樂、繪畫或騎馬等各式各樣的治療方法蔚為風潮。上原巖認為森林療法並不會只是一時的潮流。對居住在「多森林國家」裡的人來說，居民的生活和森林長久地聯結在一起。在運用非侵入式的治療方法中，森林益康理當具有恆久的價值和獨特的魅力，受到多方期待。 |
