【自序】生如夏花之絢爛，死若秋葉之靜美
書序作者：黃宗正 寫這本書有兩個因緣。第一個因緣要從二十多年前我在內科當住院醫師說起，當時我的責任就是讓病人從生病狀態恢復正常，到住院醫師第三年的時候，我已經看了不少老年人，這些人飽受疾病的煎熬，比如說中風、癌症、肝腎功能衰竭等。當時的醫療目標仍然是希望治癒病人，若不能治癒也盡量拖延生命（並沒有今天安寧緩和醫療的觀念）。於是就見到這些老年人不斷的被各種疾病折磨，卻還苦撐下去，宛如一部老舊的車子許多的零件都已陳舊不堪，平均每一段時間就需進廠修理部分零件，以勉強維持堪用的狀態，但很難回復到正常狀態。當時第一次學到有個病叫做「失智症」，罹患此病的老人，常是生理上有很多疾病，如糖尿病、高血壓、中風等，後來變成腦功能減退而失智。照顧這些老年人很辛苦，因為他們常有性格改變，易怒、多疑等現象，令照顧者不知如何是好，久之就心情低落。除此以外，失智症還有很多倫理問題，比如說我們要鼓勵家人單獨照顧失智老人還是送至安養院？用了藥物之後改善患者激動的行為，但卻增加死亡風險，那麼是否還需要繼續用藥？又如末期的失智症患者得了肺炎，要不要積極治療？剩最後一口氣時要不要急救？此外失智症還有不少法律問題，當一個人失智了，他的財產怎麼分配，他如果立了遺囑，在法律上是否有效？或是今年立了遺囑，明年想要更改，那在法律上如何解決這個問題呢？這些都是一般民眾並不是很了解但可能會面對到的。
第二個緣起是來自於過去十多年來在精神科看老年病患的經驗。有些七八十歲的老人，一心常想活到九十一百歲，總是擔心自己的身體健康出了狀況，因此頻繁就醫，成為醫院的常客，也花了許多健保資源（2008年台灣老人占總人口10.3％，但其健保支出占總費用之34.4％）。相反地，有些八九十歲的老人，覺得自己已經活得太久了，看不到生活的樂趣，問醫生能不能幫她（他）安樂死。另外還有一群失智老人，已經忘記自己是誰，每天憨憨的活著，甚至於拿鏡子照自己也不認得鏡中人是誰，問題是她們的生命還會再持續一段時間，也許三年、五年，如果照護好的話也許會到十年。這些案例告訴我們，老化可能出現很多年輕人難以想到的問題。換言之，要面對老化及死亡，其實是有很多功課要準備的，因此我也想藉著這本書來談談「如何健康地老化」。
印度詩人泰戈爾曾說過「生如夏花之絢爛，死若秋葉之靜美」。如果我們活著的時候希望像夏天的花開得十分燦爛，就要像培養一朵花一樣，陽光、空氣、水、肥料缺一不可，對應到人身上人則是運動、用腦、人際互動以及適當的營養；而死若秋葉之靜美，就提示我們其實死亡可以像秋天的落葉一樣，安詳地落在大地上那麼寧靜美麗。換言之，準備好恰當的心態接納老、病、死，並在過程中的適當時機，對所有相關的事情預作安排（比如說預立遺囑或是簽署DNR），同時提高心靈或信仰的層次，則能坦然面對老病死。除此之外，老化是全國乃至全球性的問題，政府如何及早因應，擬定適當政策，是全民所期盼的要務。比如說儘早推出長期照護法、長期照護保險，以及在各個社區規劃照護制度，例如鼓勵較年輕的老人協助較年老的老人等。
這本書的完成我要感謝許多人，第一是眾多「指導」我的老年病患，他們教我許多要年紀很大才會瞭解的事。其次是台灣失智症協會及老年精神醫學會的伙伴們，多年來大家一起合作學習，才能有今天對於老化及老年精神疾病的深刻認識，本書有些資料是引用自台灣失智症協會的出版物，在此一併致謝。最後我要感謝心靈工坊的修淑芬、黃心宜、莊慧秋三位小姐，她們的耐心協助，幫忙我整理文稿並且提出建議，使得這本書更容易閱讀。希望這本書能對所有讀者及其長輩有些幫助，讓更多的人有美好健康的老年生活。
|
