【前言】健康老化的銀髮歲月
書序作者： 【一位醫師老教授的故事】
在南部有一家專門收容失智症老人的安養院，幾年前來了一位頭髮斑白的老教授，每天早上都穿著醫師袍進行查房，煞有介事地跟患者問診、聊天，儼然是一位認真的好醫師。
然而，仔細聽他的問診內容，就會發現，他跟患者之間的對話內容空洞，有時雞同鴨講、各講各的。原來這位老教授跟其他人一樣，也是失智症患者。因為在家照顧不易，被送入安養院。
他在退休前，確實是一位以嚴格出名的醫學教授。從小接受日本教育，習於恨鐵不成鋼的打罵方式，再加上年輕時血氣方剛，一看到學生做錯就開罵，毫不留情面給對方。他愛罵人的習慣，回到家裡更嚴重，所以孩子們從小就不願意與父親相處，經常躲得遠遠的。
退休後整天無事可做，情緒找不到宣洩的出口，於是變本加厲，在家裡只要看不慣，就暴跳如雷，家人都不願意在他旁邊多待一分鐘。這樣的個性造成周圍的親友們無法與他相處，家庭和人際支持系統陸續出了問題。
老教授長年抽煙，又有心臟病和高血壓，且不願好好控制，七十多歲開始出現失智現象，東西找不到就開罵，家人無法處理他情緒激動的狀況，只好將他送到安養院。
剛開始住院時，老教授每天起床就自動穿上白袍，想進入護理站內上班。雖然依規定患者是不能進入的，不過基於人性化照護的原則，考量他長期生活在醫療環境之中，這是他最熟悉的環境，對他有神奇的安定作用，因此偶爾讓他進入。他在護理站內常是安安靜靜的，彷彿還在醫院參加一場會議似的。
幾年後老教授病情惡化，漸漸地也忘了自己的工作，行動也更困難，便不再「查房」了。
從我長期的臨床觀察中，發現社會大眾普遍對失智症有許多誤解和恐懼，更不知道要如何與失智症患者相處。其實，每一位患者的狀況都不一樣，最重要的原則，就是以患者為中心，找出最適合的照顧方法，讓失智患者也能擁有尊嚴和快樂。
我很喜歡講述這則故事，因為這家安養院展現了一個很重要的思維和做法：以患者為中心，而非以規矩為中心。護士們發現，如果老教授無所事事，他會覺得很無聊，坐立不安，情緒無法穩定下來。但只要穿上他最習慣的白袍，心裡有了依靠，心情就變好。因此，護士們不以硬性的規矩來箝制患者的行為，容許老教授在院裡趴趴走，讓失智的老教授也能擁有快樂晚年。
從這位老教授的故事，我們也可以看到失智症照護上的親情與現實的兩難。老教授的個性向來暴躁易怒，年輕時或許還可以努力自我控制，一旦失智之後，因為疾病的因素，再也無法控制自己，原本的個性可能會更加暴露出來，造成家人照顧上的困擾。
尤其，如果家人長期與他並不親近，面對他失智後的喜怒無常，更不容易找到適當的照顧方法，不得已只好將他送去安養機構。
除了性格的問題之外，老年生活的安排也很重要。以這位老教授的情況為例，退休之後就失去生活重心，無法經營健康的老年生活，更容易被疾病纏身，變成一種惡性循環，最終失去健康，也失去家人。
老年當自強
根據聯合國的定義：當一個國家或社會的六十五歲以上人口，超過整個社會人口比例的7%，就是「高齡化社會」。臺灣在1993年，六十五歲以上高齡者已達到一百四十八萬人，占總人口數的 7.09%，已步入高齡化社會。
由於少子化的現象，更讓臺灣社會的老化腳步快速上升。在2010年，臺灣社會的老化指數已高達68.4%（老化指數＝〔65歲以上人口÷15歲以下人口〕×100），推估到了2060年，老化指數預測將達441.8%，也就是說，五十年後的老年人口，約為幼年人口的四倍。老與幼的比例差距如此懸殊，意謂著老年人口依賴工作年齡人口的負擔將逐漸增加。在2010年之前，平均每九點六個青壯年人口扶養一位老年人口；五十年之後，將變成每一點二個青壯年人口扶養一位老年人口。
這些數據所呈現的事實之一，就是臺灣銀髮族的未來生活，恐怕很難達成《禮運．大同篇》當中「老有所終」的境界。
因此，我們每個人都必須提早做好老年期的生涯規畫，不要將過多的反哺責任寄望在兒女子孫身上。因為在未來的社會，子孫輩們恐怕無力也無能妥善照顧家中長輩，這不是他們悖倫不孝，而是眾多複雜原因所形成的社會問題，是大環境的結構，世界各國的情況都差不多。
世界衛生組織近年來大力提倡「成功老化」的觀念，臺灣也致力在推動銀髮族的樂活運動，鼓勵年長者保持身體健康、心靈愉快，享受人生。不管個人的身體狀況、環境條件如何，希望每一位銀髮族都可以找到最適合自己的生活方式，快樂度過黃金歲月。
一人生病，全家責任
銀髮族最常見的困擾，就是生病。一旦失去健康，許多問題也會接踵而來。在眾多的老年疾病之中，本書焦點將放在失智症這個重要課題上。
臺灣的失智人口逐年攀升。根據臺灣失智症協會統計，截至2013年底，全臺六十五歲以上的銀髮族中，有失智症或即將成為失智症的人口，約有二十一萬人。推估到了2060年將逼近八十萬人，這代表照顧失智老人的社會成本，將成為下一個青壯年世代的沉重負擔。
失智症的早期症狀，每個患者的表現都不同。有些人會忘東忘西、迷路、記不住事情，有的人則是情緒變得焦慮不安，因此與家人相處產生衝突。到了中期、末期的階段，可能連日常生活都無法自理，甚至不認得家人，跟現實世界完全脫節，照顧上的負擔非常沉重，造成家屬非常大的壓力。若家人不懂得照顧技巧，過程中會引發很多爭執。
所以我個人很感謝來到臺灣幫忙照顧失智症患者的外籍看護工，若沒有他們，一般家庭要照顧失智症老人是非常辛苦的。他們是很好的幫手，貢獻非常大。
要提醒各位讀者，家有失智症患者絕對不只是一個人生病的問題，而是整個家族的事情。在眾多的老人健康照護問題中，失智症是給照護者帶來嚴重困擾與重大負擔的疾病，也是家庭與社會不可忽視的潛在隱憂。
每一位患者影響到的是整個家庭，以現今全臺有二十萬失智症患者為例，如果一名失智症患者平均有五位家人，就等於有超過一百萬人的生活，已受到失智症這個疾病所影響。這真的是很值得關心的社會問題。在人口快速老化的過程中，失智症相關的醫療照護、倫理等議題，也將越來越重要。每個人都會變老，任何人都有可能遇上失智症，所以，為了自己也為了親愛的長輩和家人，我們都要努力充實失智症的相關知識，並推動完善的醫學治療制度，以及健全的社會支援系統。
一切都要從了解開始，有了了解才能接納，並且預作準備。本書的目標，就是以淺顯易懂的方式，從老化的現象談起，帶領讀者了解失智症的成因、類型、病程，以及關於治療、照護、倫理、法律等重要議題。希望這本小書，可以減輕患者和家屬的疑惑，以更大的耐心和愛，相互陪伴，一起走過辛苦的旅程。
更重要的是，許多失智症是可以預防的。當我們提早為老年做準備，保持身心健康、讓生活充滿樂趣時，同時也降低了失智症的威脅。因此，在本書的最後一章，我特別強調「經營健康老年」的觀念，希望大家以正向樂觀的態度，建立屬於自己的老年哲學，讓銀髮歲月充實又豐富，閃現金黃色的成熟光彩。 |
