【前言 】 持續的創新力量
書序作者：卡爾•湯姆 （Karl Tomm, M.D.） 不論是什麼領域，能夠創新都是一大成就。若創新的方向有別於以往，並開拓出新的領域，更能說是出類拔萃。在我看來，麥克•懷特和大衛•艾普斯頓在家庭治療領域所做的，正是這種開拓。本書呈現的是他們實務工作成就的精華，記錄了他們大膽創新、深入人類困境，勘查、思考的結果。他們對家族治療具有原創性的貢獻。
懷特和艾普斯頓都是很有天分的臨床工作者，兩人皆具獨特的個人風格，但也有許多共通之處。他們在過去幾年的合作，創造了許多新的觀念和方法，對紐、澳兩地許多專業治療師的實務工作產生極大的衝擊，甚至世界各地的家族治療師都感受到他們的影響。我三年前開始接觸他們的工作，我個人的治療風格也因此產生了重大變化。由於他們的另闢蹊徑，我得以進入全新的治療領域。不論在治療專業或個人成長的躍進，都使我感到十分滿足。我許多的同事和朋友也有類似的經驗。換句話說，他們兩位不只在個人實務工作的知識和方法上開拓出新的領域，也同時為其他治療師指引出嶄新的路線。
知識和權力的糾葛
這兩位作者所探索、指出並邀請我們進入的新領域，到底是什麼呢？在我看來，其中最重要的一項就是懷特所說的「問題的外化」（externalizing the problem）。只要能把人和問題清楚分開，就能夠仔細檢視人與問題之間互相作用的動力與發展方向。如此一來，我們就能處理關鍵性的問題：是問題對人的影響比較大，還是人對問題的影響比較大？懷特針對此一主題進行了理論上的深度探索。他發現人們平常（typically）描述問題的態度會產生壓制效應（oppressive effect），也指出我們描述問題所用的知識本身有結構性的影響力，而且會把人困住。在此，他進入了本體論和認識論的領域。我們的生活都深受影響。雖然對我們來說這好像很遙遠，也或許令人害怕，但我們的生活都深受影響而且毫無覺察。譬如，自我認同（identity）都是由我們的「自我了解」以及對自己的描述所構成。但我們所了解的自己，大部分卻是在我們所置身的文化中被描述、標籤、分類、評價、隔離、排除等界定出來的。事實上，活在語言當中的人們，都受到預設的語言習慣和隱形的社會文化交互作用下的社會「控制」所影響。換句話說，只要某人的家人、朋友、鄰居、同事和專業人士認定他「有」某種特質或問題，事實上便已經對他行使了「權力」（power），並將此一「知識」套用在此人身上。因此，在社會領域當中，知識和權力是緊密相關的。
懷特探索與闡述這些複雜議題時，借用了傅柯（Michel Foucault）對現代歷史的哲學分析。事實上，本書最大的原創性貢獻之一就是懷特對傅柯觀點的分析，及闡述這些觀點對治療領域的啟發。這將呈現在第一章。第一章事實上是重要的理論說明，涵蓋許多重要的領域；其中最重要的是「知識就是權力」（knowledge as power）──這是家族治療才剛開始探索的廣袤領域。在此章中，懷特擴展了「外化問題」的創新工作方式。他揭露了「知識技術」（knowledge techniques）會剝奪人的力量，卻給予問題力量。因此，如果能夠辨識出這種幽微的技術（譬如在描述時將問題等同於個人），我們就比較能夠將問題外化，並協助人們逃離問題的影響。
書寫文字的魔力
艾普斯頓和懷特在本書為我們開展的第二個領域，是書寫的文字可以以很多方法應用在治療上面。這就是《故事．知識．權力：敘事治療的力量》的國度，本書所有章節都是在討論這個主題。他們在書中提出的治療案例多元且豐富。他們利用簡短的案例，列舉了許多治療性的書信、邀請函、推薦信、證書、預言、宣言等實例。身為讀者，我們可以自由地揀選各種治療方式，因為我們是在一片已然用心耕耘、灌溉、鋤草的新園地採收果實。這許多案例值得我們一讀再讀、仔細研究，必能滿載而歸。的確，讀者一旦發現這片園地能對臨床工作提供豐富的滋養，我相信他們將流連忘返。
艾普斯頓每次會談結束後都會寫總結治療歷程的信件，他特別強調這些信件具有治療潛能。他規定自己在每次會談後都寫信給當事者或其家庭成員。這些信件副本通常是他唯一成文的會談紀錄。事實上，當事者、家庭成員和治療師便是以這樣的方式彼此分享了這些臨床「檔案」。這種做法是一種突破，在治療師和案主之間創造了比較平等的關係。
艾普斯頓和懷特的書信其獨特迷人之處在於內容和風格。這些信件絕非單純的「客觀」描述。內容經過仔細的篩選，以突顯某些特點；這些經驗與事件可能具有啟發性，可能清楚描繪出當事人所具備的豐富資源，也可能促成具有治療潛力的「故事」。信件的風格大量運用假設的語句和當事人的語言。他們以不尋常的方式運用平常的語言創造一種新穎的感覺，刺激讀者的想像力和參與感，譬如，「充滿罪惡感的生活等於終生監禁」這樣的語句使人震憾；將意思對比的句子並列，譬如「惹上麻煩並且變得更加麻煩……或者遠離麻煩並且不再困擾」（getting into trouble and becoming more troubled...or ...getting out of trouble and becoming untroubled）之類的句子，強化人們的自主選擇權。這種文字風格直指人心，即使是身為沒有直接關係的第三者，讀起來也深受吸引。
探索故事的意義
探索這種敘事法時，艾普斯頓和懷特為了建立概念框架，使用「敘事文本」（narrative text）的觀念。他們把治療（therapy）比喻為「人們遭遇問題時，對生活與經驗過程的『敘說』（storying）與卅或『再敘說』（re-storying）」的歷程。換句話說，透過白紙黑字，記錄經過揀選的事件與意義，那些治療的信件和證書便能有效促成人們重新去創造新的、得以脫困的敘事。這種比喻具有相當直覺的吸引力，並為人們的生活帶來活力。
這種敘事文本的比喻還能夠銜接「敘事法」和「知識就是權力」這兩個領域。人們在敘說生命故事的過程中為自己的經驗賦予意義，我們也透過這些故事累積的知識，演繹自己的生命歷程。當然，故事可能是資源，也可能是負累。譬如，大部分的人對自己、對他人、對種種關係都有著多重故事。有的故事能為我們增添能力和幸福，有的卻會助長限制、剝奪、貶低甚至病理化我們自身、他人或關係。此外，有些故事則能撫慰、提昇、解放、提振，甚至療癒我們。
有些故事大篇幅地占據著我們的生命經驗，我們並據此詮釋其他生活事件。這樣的故事在某種程度上決定了我們的生活經驗本質以及行為模式。如果是充滿問題的故事占優勢，我們就會不斷經驗失望和痛苦。鑑於天生的保守傾向，我們會越來越難脫困，讓自己習慣性地演出問題故事。正因為人們受到問題知識的支配，導致病理化的故事持續上演，因此，探索「知識就是權力」才更顯得重要。
艾普斯頓和懷特邀請我們問問自己：如果主線故事充滿了問題，我們要如何寫出解放個人和集體的故事？透過本書的出版，兩位作者分享了他們的發現。但是，我們如何準備好自己，加入他們的探索，讓自己具備敘事治療的技巧，以協助人們及其家庭成員活出充滿生機的生命，則值得持續深思。
（作者現任職加拿大卡加利大學〔University of Calgary〕醫學院）
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