《不眠之城：奧立佛•薩克斯與我的紐約歲月》

　　第一次讀這本書時，其實是蠻震驚的。我雖然對薩克斯這樣的神奇人物景仰已久，直至最近，對他的生平幾乎一無瞭解。攬書才知道傳聞上說薩克斯的同志傾向，果然是真的。由此再回頭細讀兩年前他剛過世時出版的《薩克斯自傳》（On the Move: A Life，原書名：《勇往直前》），在感佩他的活力、生機、才氣、毅力及他對世人──尤其是罹病之人──的關懷與接納之餘，更爲他坎坷崎嶇的一生而悲憐、動容。他的生涯看似平順，其實充滿了驚濤駭浪。他終能克服重重難關，成就一番事業，更是讓人欽佩。

　　薩克斯於一九三三年生於英國，為家中四兄弟裡的老么，雙親及兩位長兄皆為名醫，家族中人才輩出，包括劇作家、政治家及諾貝爾經濟學獎得主。出身名門，自然有許多優勢與方便，但也可以是沉重的負擔。同時，薩克斯童年在第二次世界大戰的陰影下成長，生為少數族裔的猶太人，面對納粹黨徒滅族大屠殺的威脅，應該又是一個心理負擔的來源。

　　第二次世界大戰對薩克斯另一個重大的影響是，為躲避長期英倫大轟炸，薩克斯與他的三哥麥克被送到鄉間一所住宿學校，一住四年。校長苛刻嚴厲，動不動就拳腳相向，學童伙食粗劣，個個面有菜色。戰後回到父母身邊不久，一直照顧他的「患難兄弟」麥克開始出現精神分裂症（現名思覺失調症），病情反反覆覆，「重型鎮靜劑」雖能控制幻覺、妄想，卻也帶來「類巴金森症」之類的嚴重副作用。由於家族裡已有多人罹患類似病症，薩克斯成長於恐懼中，擔心有朝一日也步三哥的後塵，迷失自己。

　　但是他一生中最大的挑戰，應該還是如何去面對自己的「同性戀」傾向。中學時他發現讓他心動的，從來不是女性。當他終於鼓起勇氣向父母表白時，最令他傷心的是一向寵愛他的母親對此全然排斥。他從此諱言自己的性傾向，只有在異國旅遊時有過幾次用情或深或淺的短暫關係。到了四十出頭，他乾脆把自己包藏起來，沉浸於工作與無需伴侶的活動之中。他完全沒想到的是，三十多年後，到了七十五歲的高齡，他居然戀愛了，而且愛得轟轟烈烈，行動舉止，宛如情竇初開的處男。他戀愛的對象，本書的作者海耶思，小他將近三十歲，是位新近喪偶，為逃避哀傷與失眠，由舊金山搬到紐約重建人生的作家。

　　薩克斯在這奇蹟也似的「黃昏之戀」發生之前，早已是功成名就的醫學大師與暢銷作家。他四十歲時出版的成名作《睡人》及由之改編的電影，已成為家喻戶曉的經典。之後幾乎每年一書，生動探討腦功能受損時出現的許多離奇症狀及患者的種種因應之道，也由此彰顯大腦的神奇與人之所以為人的可貴。然而，相較於後半生的成就，薩克斯的前半生是過得很辛苦的。高中、大學時立志要成為化學家，實驗室卻屢屢爆炸；學醫期間努力做神經科學實驗，紀錄了半年的數據資料卻意外自機車上掉落，隨風飄散。最後老闆說他最好去做臨床工作，「比較不會造成傷害」，只好放棄成為大科學家的夢想。

　　不久他決定離家遠走北美，騎著越來越大（也越危險）的機車闖天下，最後終於落腳於舊金山，完成神經科臨床訓練，又在洛杉磯取得次專科資格後，遷往紐約就職。或因孤僻及恃才傲物，他的工作起初並不順利，與同事、上司常有磨擦，終被解職，又被趕出免費的醫院宿舍，一時頗有走頭無路之感。但他也因此而四處打工，得以接觸各色各樣的病人，成為日後許多文章的素材。

　　在這尋找方向的漫長路途上，他也許因為種種壓力，加上本身好奇衝動的個性，酗酒、飆車之外，也經常大量使用海洛因之外的幾乎任何成癮藥物，包括LSD迷幻藥、安非他命及種種安眠藥，嚴重影響健康，多次戒斷的嘗試均告失敗，最後接受精神分析治療，才終於戒了癮。不過這究竟是精神分析的療效，還是因為已經跌到谷底，再不振作就是死路一條，就很難說了。

　　薩克斯因為放棄「純」學術研究，走出象牙塔，才有可能開展他的寫作事業，可以說是「失之東隅、收之桑榆」。他的成功，固然首先要感謝他的才華與毅力，但是除此之外，最重要的是他始終把「病人」當「人」看，堅持不論如何嚴重，疾病也只是他們生命中的一部分。疾病之外，患者還有他們的過去、他們的特質、他們的因應之道。他們不是單純受疾病擺佈的被動者，而是在受疾病限制的範圍內，還可以努力尋求意義、積極生活的人。這樣的生活，自然是孤寂、辛苦的，他們在這意義上都可說是「畸零人」。薩克斯能貼近他們、以他們為師，因為他自己也是個「畸零人」。

　　而這本書的作者海耶斯，也是個「畸零人」。從小為同性戀傾向所困擾，好不容易找到一個固定的伴侶，相處十六年，竟一夕暴斃。紐約之於他，是為了療癒。在這本書進展的過程中，作者逐漸擺脫哀傷，因為他漸漸愛上了這個城市以及城裡老老少少、形形色色的人。他與薩克斯的戀情，無妨說是他對這個城市的愛的極致表現。他們的愛情，儘管短暫，已然豐富了各自的生命。薩克斯的離去，是海耶斯另一輪哀悼的開始。但是因為他對城市裡各色人等的愛、對四季景象的愛，他這一次的適應，應該會比較沒有那麼艱難吧！