《交友的科學：幫助青少年與青年改善社交技巧》

　　平日喜歡看看美國連續劇，其中《宅男行不行》（The Big Bang Theory）是近年來我一直持續觀賞的。劇中描述幾個任職於理工學院的年輕男性，從單身、媽寶開始，如今第十一季結束，分別同居、結婚、生子……，據說明年終將殺青完結。正如中譯劇名的直白，這群男生就是「宅」：不擅運動、癡迷電玩與動漫、社交笨拙不堪，尤其男主角謝爾頓更有諸多奇行怪癖，活脫脫就是我整天在門診朝夕相處的個案。劇情就從兩個宅男室友，遇見對門搬入一位「非宅」女性開始，從此這群人的各種互動就編織、延展成十來年的嬉笑怒罵，或者正經點來說，十來年的人生經歷。幾個宅男各自有不同的進展，但是最有意思的，還是謝爾頓從一開始的極端自我中心、缺乏同理心，逐季在人際社交上努力掙扎學習，雖然進度緩慢，終究有機會修成婚姻正果。

　　正如劇中所有男女角色，我們每個人的社交溝通能力各有高下。剛剛落幕的市長選舉就是很好的例子：有的候選人白目到需要好幾個助理整天監控他的言行，有的候選人則是高明到單槍匹馬單憑一張嘴就扳倒實力雄厚的對手。兩個人都當選了，給我們些許安慰：社交溝通能力不是決定性的！但是如果不要那麼難以溝通協調，大概也不會搞到三強鼎立棄保險勝幾千坐待驗票吧。

　　就像謝爾頓一樣，社交溝通能力與任務是隨著歲月成長更迭的。我們每個人回憶起兒少時的人際經驗，總是不免些許遺憾，尤其國中、高中階段，鮮有人沒犯過錯的：「如果是現在的我，一定可以處理得更好！」這些遺憾通常代表的是現時的我們能力進步了，更加成熟了。但偏偏人際關係的任務也是隨著年歲接踵而來：家庭、親子、手足、學校師生同儕；職場上司、屬下、同事，而微妙的親密伴侶關係，更是終極挑戰。多數人就在歲月流動中跌跌撞撞、邊學邊長大，有時順遂過關，有時難免失足傷痛。特別在親密伴侶關係上，單身、同居、結婚、離婚的多元選擇，固然情緣各有殊異，個人的社交能力導致的取捨往往是重要關鍵。

　　大多數人通常不會刻意去學習社交，總以為那是自然形成的能力，但是像謝爾頓這樣的宅男，或是在我門診中的許多自閉症亞斯伯格症個案們，社交能力的落差從小就直接造成生活上的各式各樣困難：誤解、隔離、排斥、甚至霸凌，他們很早就知道社交能力絕非自然形成，而是需要努力才有機會進步的。偏偏努力學習往往又不得其法，常見的例子：一個常被同學嘲笑、欺負的國中生，聽媽媽的建議，有狀況就求助於導師，結果因此更加受到全班的排擠。

　　這些社交有困難的人，其實常常在很多能力上令人驚奇，有些人擅長數理、有些人擁有絕佳的空間概念，對他們來說，有系統、有規則的知識最吸引他們，也最容易上手。偏偏社交技巧就算有規則，卻是特別複雜，有很多不同條件、不同情境必須同時考慮，對於偏好高預測性規則的宅男們來說，根本就沒有規則！
這本書名叫「交友的科學」，不是「交友的藝術」，一方面意謂著內容來自科學實證的結果，一方面也意謂著它不是交友天才大師直覺的藝術展現，而是有規則、可複製、每一個人都可按部就班逐步學習操作的。常見賣座的「改善你的人際關係」的書籍、演講、訓練，看完、聽完之後往往會讓你恍然大悟，甚至感激涕零，但是很少能直接改變你的行為，因為它們缺少了上述的科學特質。相比之下，這本書讀起來比較像教戰守則，或者更直白的說，像產品使用說明書。有時你甚至會質疑這書是否把高尚的情誼描述得過於現實。中譯「交友」來自英文「making friends」，朋友真的是要「做」出來的哩！

　　前面提到，大多數人通常不會刻意去學習社交，其實是因為大多數人沒有自覺到能力的瓶頸。業績不如人的房屋仲介一定會想要改進自己的社交溝通能力（想選總統的市長也是），因此就算你一直都對自己的人際關係很滿意，看看這本書，一定會發現還有些你沒做過的。