【前言】艾瑞克森與他的治療方法
書序作者： 如果你問全世界所有的催眠治療師：誰是歷史上最偉大的治療師？大多數治療師會提到米爾頓．艾瑞克森。在1973-1980年期間，我有幸跟著艾瑞克森學習，這感覺就好像是跟隨佛洛伊德學習精神分析，或是跟隨愛因斯坦學習物理學。
我在1973年第一次遇見艾瑞克森，當時他已經是世界聞名的催眠治療大師，但在心理治療界還不是那麼有名。在1973年，他基本上是半退休狀態。但是，那一年關於他的治療工作的許多書籍開始發行，第一本發行的書叫做《不尋常的治療》（Uncommon Therapy，1973），是傑．海利所寫。這本書將艾瑞克森塑造成一個短期心理治療的大師。隨著這本書的發行，許多心理治療專業人士來到亞利桑納州的鳳凰城，跟隨艾瑞克森學習。我第一次跟艾瑞克森見面是單獨見面，但是很快地，許多學生加入，團體上課的形式變成了後來大家所熟知的艾瑞克森教學研討會。
儘管一直被身體的病痛所困擾，在當時艾瑞克森還是很活躍且魅力十足的。他在十七歲時小兒麻痺症發作，這是造成他身體不好的主因。儘管他年輕時像運動員一樣健康，但小兒麻痺使他癱瘓一整年。在生命後期，他經歷了數次小兒麻痺的復發（現在我們稱之為小兒麻痺後遺症），而這對他的身體健康造成很大的影響。他忍受肌肉萎縮的痛苦，漸漸地失去身體協調平衡的能力。
艾瑞克森的右邊身體比左邊身體更糟糕。他如果想要寫字，有時候必須用左手扶著右手才能寫。如果要吃東西，他必須極度扭曲身體，才能讓餐具靠近嘴巴。在生命的最後十年，他都是坐在輪椅上的。我剛認識他的時候，他會靠著虛弱的腿，很短暫地用力，吃力地將自己從輪椅上搬到辦公室的椅子上。到最後，他無法將自己搬動到辦公椅上，只能一直坐在輪椅上。
艾瑞克森的視力是重疊影像的，他的聽力受損，長期忍受慢性疼痛。他所有的牙齒都掉光了，而因為肌肉萎縮，他也沒有辦法戴假牙。這個男人曾經可以像演員一樣自由控制他的聲音語調，卻必須重新學習如何講話──因為沒有牙齒。艾瑞克森同時也是色盲，看不見紅色和綠色。他總是穿著紫色衣服，因為紫色是他唯一能夠看清楚的顏色。
艾瑞克森在專業領域有著天才般才華洋溢的貢獻，在處理自己的人生挑戰上更是達到出神入化的境界。他是我所遇過最令人印象深刻，最有醒覺影響力的一個人。在他的專業領域上，他是治療技巧運用的大師，然而身為一個人，他是獨一無二的。他總是專注聚焦，就算病痛纏身，他還是經常開懷大笑。他給身邊的人一個感覺──他很高興他活著。如果你覺得自己有病痛，他比你承受更多病痛。如果你覺得自己被禁錮，他身體上的限制比你更多，然而他很快樂。
我去見他的目標是想要增進臨床專業技巧，但是初次見面幾分鐘之內，我原先假設的目標「如何成為一個更好的治療師」變得沒那麼重要了。他循循善誘地教導我，成為一個更好的人。我想要待在他的身邊學習，因為我感覺到，我跟一個生命大師在一起。在最艱困的環境底下，他昇華他的疼痛，並且幫助其他人。同時，他用獨一無二的方式來呈現他的想法。
在1973年12月5日那天，我第一次與艾瑞克森相處的時光來到尾聲（見Zeig, 1985年文獻）。在前一天，當我們會談時，他坐在他辦公室的椅子上，眼睛看著地板，用一種緩慢謹慎的口氣，述說一個發生在紐奧良的故事──紐奧良著名的美食是海鮮。他到紐奧良一間餐廳裡用餐，點菜時點了兩打生蠔。吃完這24個生蠔，他又點了一打生蠔。當他吃完第三打的生蠔時，他又點了12個生蠔！他總共吃了48個生蠔！當時，我完全不知道他為何要跟我說這個故事，也不知道這跟心理治療有什麼關係，但我聽得津津有味。而且我從來沒有聽過誰可以一次吃掉48個生蠔。但這故事有趣的部分還在後頭。當他吃完48個生蠔後，他又點了一打生蠔！在點這最後一打生蠔時，艾瑞克森跟餐廳裡那個目瞪口呆的服務生說，「在我60歲生日時，吃60個生蠔豈不是一件很有趣的事嗎？！」 突然間，我明白了艾瑞克森試圖告訴我什麼（艾瑞克森的生日是12月5日）。
艾瑞克森用一個獨特的方式告訴我一個簡單的事實：12月5日是他的生日。他把這個訊息用一個故事包裝起來，讓我知道。為什麼他要這樣做呢？他是否在教導我一種傳遞訊息的方式？還是在引導我理解他的策略經驗式治療方法？或許艾瑞克森跟我分享他的生蠔冒險之旅是基於個人理由？或許是為了他自己藝術性地表達，為了單純享受這種說話的樂趣而告訴我這故事？或許他是故意這樣做的──就好像他在練習說故事傳遞訊息的能力，他的招牌治療方式。不管他的意圖是什麼，這個故事深刻烙印在我腦海裡。我永遠忘不了這個訊息和他的表達方式，從那時候起，每年他的生日，我都會送他生蠔。
艾瑞克森在他的生蠔故事裡闡述了一個原則：創造使人永生難忘的經驗。在本書裡，我們會提到其他原則。這些原則想法存在於我身體裡，並且持續用數不盡的方式展開。
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