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桶子效應：當你達到了忍受的極限 我們能夠應付多少「東西」都是有個限度的，你也可以說是門檻，超過了這個限度或門檻，生理上或情緒上就會用負面的方式來回應。
想像你體內有個桶子，裡面裝著你這輩子累積的負面情緒和感受。我們所有人都會遇上不好的「東西」，從某個程度來說，桶子裡裝的東西會變來變去；也就是說，進到這桶子裡的感受和情緒有些是一時的，你的潛意識隨後會把桶子「翻倒」，清除掉這些情緒。不過，其他的情緒和感受會永久留在桶內。隨著我們年紀漸長，桶子裝得愈來愈滿，變得愈來愈重，也愈來愈不容易繼續裝填東西進去。這就像裝得很滿的一口醬汁鍋逐漸滾沸，到了某一點上，裝滿的桶子在內部張力的壓迫下會開始裂開。如果它整個爆裂，就是情緒崩潰。
人們通常會帶著特定問題來找我，也許是為了減重，甚或解決單純的恐懼症；一旦我們開始合作，個案了解到思維場的威力後總會問我，他們能否一併「去除」一些別的「東西」。結果我為個案處理的問題，常常和他們最初帶來的完全不同。
起初是為了戒菸或減重而來的個案就是個好例子。一旦去除壓力、焦慮和恐懼，尤其是這些都是過去創傷引發的，那麼藉由抽菸來減緩焦慮或藉著吃東西撫慰情緒的需求就會消失，如此一來，當個案開始對自身大致上有更正面的感受，往往就會自然而然停止抽菸或飲食過量。
如果你的情緒桶滿了，裡面裝的是什麼也許無關緊要。換句話說，如果你六歲大時從馬背上摔落，因此跌斷了一條腿，這個事件會在你的桶子裡佔據些許空間。假使你父母離婚或者你變成單親，這免不了也會佔據很大的區域。如果年少時失戀，也會佔掉一小塊空間，諸如此類，直到那桶子塞滿。重要的是桶子滿了。填滿這桶子的各種事件之間也許有關聯，也許沒有；桶內的所有「東西」不論大小，都可以用思維場療法清除掉，毫無例外。
你應該聽過「壓垮駱駝的最後一根稻草」這個說法。這句話說的正是同樣的道理：當桶子就要爆裂，再怎麼輕微的小事，在正常情況下甚至不會引起反應的，也可能引發不成比例的強大負面作用。當這種情況發生，你需要採取行動把桶子清空。更好的做法是，趁桶子還沒滿就趕快清空！！！
一旦你學會如何真正把煩惱敲散，你擁有的是可以任你使用一輩子的技巧，而且永遠不必再經歷「桶子爆開」的後果。
一旦桶子清空，運用思維場療法去除負面感受，尤其是造成負面感受的紊亂，那麼要「進行」憂鬱也會變得愈來愈困難。當這些紊亂被清走，負面的思緒和感受也消除，我們可以運用其他的技巧，譬如神經語言學改寫我們腦袋裡的程式，用不同的方式「做」事情，用不一樣的思維思考，選擇不同的行為。
思維場療法和神經語言學以這種方式合作無間。思維場療法消除負面感受，神經語言學則產生正面感受，幫助我們創造更動人的未來。身為治療師，這個組合可說是「夢幻團隊」。在後續的篇章裡會有更多關於神經語言學的解說，包括協助你改寫心靈程式的技巧和準則，只要你把情緒桶先清空。
約翰的故事──你的「痛苦之身」（pain body）
我用「痛苦之身」一詞來代表你的心靈在肉體上所造成的痛苦。大多數人都知道，截肢者通常會感覺到被截除的肢體部位產生的慢性疼痛（譯註：所謂的幻肢痛，指患者感覺已被截除的肢體仍然存在，而且該處出現疼痛。）這確證了疼痛感不盡然是生理上產生的。
約翰是我在電視節目上合作的個案。他自願參加中部獨立電視台（Central ITV）舉辦的活動，該活動鼓勵民眾報名前來「挑戰」我能否用思維場療法消除他們的問題。約翰為背痛所苦，已經好幾個星期沒上班，正在考慮是否要動手術。他找過醫生，在醫院做過相關的檢查，醫生和院方了解他的疼痛和行動不便（他簡直無法從座椅上起身），但除了指出脊椎有一些不算輕微的磨損之外，找不到疼痛的真正原因。
約翰熱衷園藝，熱切地想回到戶外活動，也一心想回去上班。
我抵達時，節目主持人艾利森已經架好攝影機正在跟約翰聊天，約翰甚至沒辦法從椅子上起身跟我打招呼。我跟約翰聊起他背痛的狀況（我動過脊椎融合手術，完全能夠體會背痛而動彈不得的感受）。約翰很高興我了解他經歷過的事。我們聊到我腰椎的脊骨曾出現一連串小裂縫，非動手術不可，也多虧動了手術，我當時擔任私人教練和有氧運動教師的職業生涯才能持續，我的健身俱樂部連鎖店得以開張，而且每星期最多開了十一堂健身課。我在醫院遇到動同樣手術的人，大多數都因為「背痛」而放棄運動，而且體重一直增加，結果背痛問題更惡化……總之，稍後再回頭來談心態的問題！
有一些特定的順序或者序列法則可以對治背痛，我原本打算用在約翰身上，並教他如何自行治療。然而按照我正常的工作模式，尤其是處理有長期的情緒問題或生理問題的人，我決定先檢視約翰的「情緒桶」。
從簡短聊天當中，我發覺到他早年有過重大創傷。受過什麼樣的創傷無關緊要，不管過去或現在都是如此，我們姑且稱那些創傷為「那些問題」。重點是約翰的情緒桶已經滿到要爆開，即使他對目前的人生「毫無怨言」，也已經「幸福的安頓下來」好一段時間。我問他，介不介意在我開始治療他的背痛之前，先處理他的「那些問題」，他同意了。
我請他告訴我，從前哪些事件對他造成最深的創傷，並用一到十的數字來評量嚴重程度，十代表最嚴重。結果他列出的事件有很多達到十分。這個感覺量表叫做SUD，「主觀困擾程度指數」（Subjective Units of Distress）的縮寫。稍後我會教你如何使用這量表。這量表在各類的心理學均普遍使用，不是思維場療法專用的。
指出最嚴重的「那些問題」之後，我開始敲打約翰的穴位。不消幾分鐘，他明顯起了變化。後來他形容這過程很像幾隻鳥兒在土地上跺腳，利用震動把土裡的蟲趕出地面，好讓牠們啄食。用約翰的話來說，「我簡直感覺到情緒和它的力道往上升，徹底離開我的身體。」這絕不是獨一無二的體驗：有些人感覺到「它」往下沉，從腳部離開，甚或從胸部離開，其實「問題」離開身體的那種感覺很常有。經歷這過程的人常會說：「感覺好怪喔！」從工作中我慢慢愛上「好怪」這字眼，現在聽到人們說「感覺好怪喔！」還會認為是好兆頭。
大約十五分鐘後，約翰明顯更放鬆了，他的姿勢也大大改變了。為了評估效果，我請他當作沒有背痛一般從椅子上起身。他看著我，彷彿我瘋了，隨後立刻站了起來。當下真不知約翰和艾利森誰比較吃驚，艾利森突然大聲說，「不，他還不能被治好！我們還沒拍攝『從前』的情況」。為了錄製電視節目效果，約翰馬上被送往戶外，被要求假裝在背痛的情況下吃力地在花園挖土，因此你今天仍舊可以上我的網站看到這段剪輯。事實上，假如我們在治療開始之前拍攝「從前」的情況，約翰甚至沒辦法拿鐵鍬站直。
跟其他自願者錄製節目時，我們不再犯同樣的錯誤，所以在我對凱莉這位縫針恐懼症者進行治療之前，她一看到縫針的極端反應被拍攝下來，跟不到三十分鐘之後，她拿起一根針輕輕地往她皮膚上扎的情形相比，簡直判若兩人。
回到約翰身上。我繼續花了一個鐘頭對約翰進行治療，在這之後，他的「問題」全數清空，他甚至回想不起來先前那些事帶來的痛苦。對此他困惑不解，「我不曉得這是怎麼辦到的……可是它真的有效！」當時我在治療疼痛這方面還沒出現過如此神奇的成效，但他的疼痛全數消失了。
在兩個星期之後的追蹤回診，我又見到約翰。他可以開車到我住處來，約莫開了六十分鐘車程，這是他進行治療之前辦不到的事。能夠開車讓他重拾莫大的獨立自由。我們清除了一些自初次治療以來浮現的殘存小問題，並使用了一些神經語言學和催眠來引發大量的良好感受。離開之際，約翰說，「順道一提，打從接受你的治療開始，我的牛皮癬就慢慢消失了。」邊說邊把褲管捲至大腿處給我看。我不知道他有牛皮癬，我們第一次見面時他並未提起，我也從沒著手去處理它，不論如何，進行思維場療法過程中，這類的反應並非不尋常。當你了解生理跟情緒桶和痛苦之身之間的連結，你就會明白箇中道理。
故事尚未結束。接下來的聖誕節我收到約翰寄來的可愛卡片，上面寫說他辭掉了平日的工作，目前是全職園丁。隔年春天，我收到他送的禮物，一個美麗的吊花籃。 |
